日本の森

日本の国土の7割は森林です。これは先進国の中ではフィンランドに次いで第2位です。しかし日本はその森林を有効に使えていません。
現在の日本の森林状態は「育った樹木を使う」時期です。意外かもしれませんが、日本の森林は樹木が無い状態ではなく伐採して使う時期に来ています。それは4.50年前くらいに一生懸命植樹してくれた効果が今現れているという背景があります。
しかし今の日本の建築業界では国産材より輸入材を使うことの方が圧倒的に多いです。一番の理由は価格なのですが、その他にも安定した質の供給や集成材として得られる部材の安定した強度などが挙げられます。
それと同時に設計者の知識不足と言うのも挙げられます。
木造建築の場合、学術的な数値を追い求めて得られる部分もありますが、個人的には経験測と言う物がかなりのウェートを占めると思います。柱を何間飛ばせるか？こういうものは経験で得られるものだと思います。柱の太さと梁の大きさ、そのバランスを取りながら空間を構成していく。これは実際に建ててみなければ理解できません。しかし実際には木造建築の数は減っています。
このように日本の建築業界の木に対する環境は良くないのですが、森林に対しても同様です。昔は木の数が足りないため植林をしてきたのですが、現在では苦労して植林して育った木を使う場所が無い状態です。恐らくこのままでは木を消費しきれなくなり、間伐の問題などが生じるでしょう。また、植林してきた木々は建材にしやすいように針葉樹が主です。人工林は針葉樹、原生林は広葉樹が殆どなのですが、これをみても環境に無理をしていることがわかります。なすがままに任せた状態が広葉樹林なのですから、広葉樹林が多くなるほうが環境には良いと思います。しかし建材に良いなどの人間の都合で多くなった針葉樹林と言うのが現状です。しかも針葉樹林でも杉が多くなり、花粉症の原因となるおまけつきです。花粉症は現代病なので、完全に人間が自分で発生させた物事の中で勝手に苦しんでいる状態です。
原生林の場合は基本的に手入れをしなくても成り立つと思います。むしろ成り立つから原生林です。しかし問題は人工林です。人工林の場合は手入れをしないと森林としての形態を保っていくことが出来ず、二次災害を引き起こす恐れもあります。でも今の日本では高齢者問題などで人工林の手入れが出来ていない状態です。都会に住んでいる人は目に見える被害は被っていないかもしれませんが、近年問題になっているゲリラ豪雨や治水問題などで被害は出ています。要は森林も含めた環境バランスが崩れているのです。
自分の場合は建築を通して木に関係しています。それをたまたまと考えずに恵まれていると考え、森林に対しても意識を強く持たなければと感じています。